前元惠公十三年，夏初。
吴酉忠第一次和小妹提起婚嫁之事。吴羽灵明白自己无忧无虑的日子，要到尽头了。酉忠见她闷闷不乐，便让她实在不愿意就说要“比武招亲”，有两个兄长罩着，到时候挑一个她看得上的，故意输掉——这就是为什么她这么喜欢她大哥！
不久后，吴正的一位家境殷实的挚友，亲自上门来替小子说亲。二人其实早些年便说过要成亲家，正好应了当时的诺言。吴正大喜，刚想答应，吴酉忠及时拉了一把，说让小妹知晓一下，万一死活不肯，日后尴尬。
吴羽灵听大哥说了大概的情况。对方的家不在本郡，也就是说，她要远嫁他乡了。
想了想，她最后道：“余叔叔曾经来过家里几次，是个好人，想必儿子也是个君子。”
“那你是同意了？”吴酉忠有些意外。
“就是太远了些……实在…有些舍不得家……”
大哥伸手把她搂到了怀里，害得她终于没能忍住眼泪：“他要答应，每年让我回来看看才行！”
“那不嫁了，太远。”吴酉忠放开她道，“我去说。”
吴羽灵万分惊喜！但没想到，大哥这一去说，便说了个“比武招亲”……
吴正大怒，但他总是很看重自己的长子的建议，所以最后在吴酉忠劝说下，同意了。
吴羽灵明白“有得有失”的道理，不管怎样，又获得了好久的清闲，挺高兴——成婚之事，由于她的两位兄长本领高强，暂时搁置。
时间一晃，到了入秋。
却说这一日，吴羽灵习了一个下午的书法，忽然有些嘴馋手抓羊肉，便和婢女散步去街上买。本想忍到回家再吃，但实在太香，于是让婢女在街角打伞遮挡，她负责摸出羊肉，你一块，我一块，大快朵颐起来。正吃得开心，伞突然飞了……二人花容失色。
不是被邪风吹跑了，是被人拿走收了起来。
她绝不可能挑一个挡路的位置，所以不可能挡到任何人！
吴羽灵一边咽下嘴里的肉，一边用手绢擦手抹嘴。
“我道是在做什么。大大方方地吃呗！”对方笑道，把伞丢还婢女。
“多管闲事！！”本来还差一口气发火，但因为认出是半年前“棺材客”，旧气正好补上！
“得罪了。”对方弯起嘴角，“方便吗？有些事儿想问问。”抬手比了个请，顺着那个方向往前，有个酒楼。
“我不会喝酒。”
“哈哈，走到那里都问完了。但你为什么出门总要有个人跟着？”对方睨了眼婢女，先走了起来。
“到底想问什么？”
“上一次的买卖，满意吗？”
“你还是要了他们的命……”
“所以呢？”
“……难道还要说…是我赚到了？杀人，总是会短命！”不知道对方哪儿来的得意！但好歹人家是个“杀手”，骂改劝。
对方笑而不语，过了一会儿又问：“吴姑娘…为什么忽然要比武招亲？”
吴羽灵吓一跳！尴尬万分：“这和你没关系！！！”
“万一我赢了不就有关系了？”
“绝不可能！”她大吃一惊！冷静下来，“你不可能赢我大哥！！”
“呵呵。所以我问你为什么。是想嫁一个，比吴酉忠还厉害的人？”
“没有……”
“那你还敢比武招亲？？”夸张的口气，露骨的揶揄。
吴羽灵停下脚步，正好是在酒楼门口。
贺若飞回过头。
“那又怎样？！不管是谁，对我来说没有区别！”因为都不认识，“相信是个-好人，就可以了。”她不悦又不屑地鄙视道。
“好蠢的人。”对方冷笑一声转过身，走近了一步，“什么叫‘相信’是个人是好人？至少也该是‘觉得’吧？呵呵，我还觉得我是个好人呢…不会有第二个，比我更好的人了。”
吴羽灵被瞪到浑身一个机灵：“胡、胡说…”避开目光。
婢女终于没忍住笑。
“笑什么！该回去了！”她拖起人转身就走。
吴酉忠之妻王氏的舅妈，是本郡李太守的母亲。这日，她去太守府探望舅妈回来，又和丈夫提起了送羽灵去太守府的事。李太守承袭了家里的官爵，今年四十整，妻子体弱多病，育有一女，至今未再有子。“舅妈说刘氏的病治不好了！现在娶去是妾，不出一年便是续妻，不会受什么委屈！好些家的小姐都让媒婆去说了！”
吴酉忠还是要等刘氏病死。
王氏恼道：“他再没一子，六十时候难道官爵承给十岁的孩子？为了外甥着想，你也该答应了不是！”“谁能担保羽灵一定生出个儿子？你要再晚，嫁过去了，他肯定也会纳妾！呵呵，那时候才叫惨！”“你这人，真是死心眼儿！你能承袭官爵，不就是李家替奏准的，一点儿不知恩图报，就等报应吧！”
连珠炮下来，吴酉忠醍醐灌顶：“要不是贤妻提醒，耽误了大事！”他赶紧叫人找来媒婆。
几天后，与太守都商量差不多了，正准备汇知父亲，这日，来了个应比武招亲的名帖。
吴酉忠不是忘了这事儿，是压根没想到有人有胆子应。抓过名帖匆匆一看：郝仁？边塞回乡兵士？三十有六。其他没再多写。他一面让人叫吴辰良回来，一面让人赶紧撤下招亲告示。与太守的婚事，等明日应付掉这个再说。
吴辰良今年二十有三，家中另给他买了宅子，成年后就不在吴家住了。
家仆找到吴辰良的时候，已是这日傍晚，对方正和好友夏必聪在酒家喝酒，喝得有些醉了。他哈哈哈地开始笑，笑了半天没停下来，害得夏必聪也哈哈笑起来，其他人忍不住侧目。“还真有人来比武招亲了！笑死我也！”吴辰良擦掉笑出的眼泪，“你看我家，嫁个小妹，容易吗？！啊？还要老子去收拾残局！他自己干嘛不去！”
“哈哈哈！你就是那个，小鬼，他是大鬼，当然要小鬼先上啦，打不过了，他才出来！”
“滚！”
“哈哈哈，明天能看好戏了！赶紧回去准备吧！好歹也是件在乡里露脸的事儿！”
吴辰良摇摇晃晃地站了起来：“哪里来的归乡兵士！明日爷打得你找不见牙！”
吴羽灵听说此事，是晚饭后了，猜得出“郝仁”是谁，心脏一阵乱跳。
那日酒楼前被“嘲讽”，她非但没觉讨厌，反而对这人念念不忘起来，忍不住又去向二哥打听：此人作案，其实除了别人帮送的一口“棺材”，从不留证据，再加上从来没有人出来指证，之所以还会被海捕，是因为两件案子死的人是朝堂官员，下面必须给上面一个交代。他会被叫“无情人”，是因为，只要和目标有联系，下手从不分男女老少，乐得变花样儿折磨对方的心——所谓的杀人诛心。也因此，在江湖口碑不好。
不过呢，也有一两句好话。
之所以没人肯出来指证，除了担心被报复，另外还因为，被买走命的人，都不是什么好人。
也因此，这家伙竟还自诩“判官”，仗着本事高，一直行事高调，一年下来总要整出两趟鸡飞狗跳的事来。
吴姑娘听后觉得：也还好嘛，总是事出有因才杀人，就像之前帮助老头儿，不能算太恶。
果然，被撩拨一小下心弦，看人就会立马顺眼百倍。她然后开始胡乱想象，觉得此人关心她，尊重她，还和她那么有缘分，想到最后，竟真的以为不会再遇到第二个那么好的人了。
从期待到失望，再到此刻的惊喜。
只是谨慎的性格，让她把这些都藏在了心里，让她在喜悦的同时又有些不知所措。
次日，镇里的一处空地，围满了看比武招亲的人，其中还有不少习武堂的年轻学生。吴正，两年前意外坠马，腿落下些不便，之后就很少出门了，家事官事都交长子代办。学生们这次能看见吴老爷本尊，都很振奋。
吴酉忠，一身蓝衫，陪父母坐在场边的椅子里。
吴辰良，习武堂学生们的老师之一，着暗红色短衫，在场里活动筋骨。
吴羽灵，没有来。她本就有些害羞，“比武招亲”这个被众人围观的场面更消受不起，所以只叫婢女来替她看着。
巳时正，郝仁没来，来了四个红衫壮汉，一路喝着“让道”，挑进场了个大檀木箱。
“什么玩意儿？”吴辰良皱眉。众人伸长了好奇脑袋。
汉子们一抹脑门汗珠，争相向吴正禀道：“吴老爷呐，这是郝爷的彩礼，叫咱抬来！”
吴辰良瞬间憋红了一张脸。吴酉忠“嚯”地站了起来。婢女捂嘴憋笑。周围的人炸开了锅。
吴正波澜不惊：“有劳各壮士了。请问，郝仁，在哪里呀？”
“应该马上就到了！”汉子乐呵呵地替众人打开了木箱。
真金白银，晃瞎人眼。周围再次炸开锅，议论纷纷是何路富豪。吴家兄弟也各吃一惊。
吴正微微皱眉：“还是烦劳四位，把东西先抬到场边。”
正此时，忽听到圈外响亮地一句：“吴老爷，久仰您大名，今日得见，足慰平生！”
众人第三次炸锅，争先恐后地望去，挤挤让开一条路。
应招者，大大方方地步入了场中：“郝仁来迟，请勿见怪！”向吴正施一礼，然后再向吴辰良。
“棺材客”和之前相比，衣着没什么变化，不过刮干净了胡茬，梳了个立整的发冠。婢女私以为配小姐不算赖，想看小姐害羞的样子。
“壮士入行伍多久了？之前是哪里的兵役……”吴正起身回礼，简单地问了几句。
郝仁一一作答，而后道：“今日若能娶得吴老爷闺女，三生有幸。”
吴正亦道：“今日比武试才，你若能娶得小女，亦是吾之幸。”
客套完毕，家仆捧出两条白布马甲，两柄木剑，剑的前端新被烤黑。
胜负的判断很简单，看马甲上的碳迹，还有就是不能出红砖画的圈子。
郝仁一边穿戴，一边问了：“为什么不是吴酉忠呢，听说他更得您的真传？”
吴正哈哈大笑，随便解释了一下：“说了只是比武试才，要真觉得你有才，输了还是要你。”话虽如此，但大家都懂，这么多人面前输了是不可能还有脸提亲的。
“好吧。”郝仁提剑拉开架势，道了一声“请”。
吴辰良早就等得不耐烦了，再带上一肚子被人看轻的火，来势汹汹。
啪啪啪，两人剑斗得极快，众人眼花缭乱。郝仁转瞬已退至场边，不能再退，矮身一个扫腿。吴辰良点地一跃，一个背转身，突如其来一招“回马枪”，直点对方咽喉。但仿佛被猜中一般，对手其实已跟着转了身！电光火石间，一只手摸到了他的后背！那人轻轻一推……重心已失，必定要踏出圈了！但背心又同时一紧！被拉了一把？借此力他一个旋身，又回到了场中，对方没追。第一个回合以平手告段落。周围人一片叫好。
这一推一拉，只在瞬间又极其隐蔽，大概就当事人自己知道。吴辰良额角全是汗，心里没了底。
贺若飞，之前特地去习武堂看了学生练剑，故而吴家几套剑法了然于胸，这替他省下了不少试探的时间。
不过，剑法归剑法，剑法有限，变化无限，还是要看用剑之人。
若能在斗剑中猜中对方的下招，那必定能抢到先机。吴正、吴酉忠，已察觉对方剑商极高。再看两个回合，吴辰良依旧被抓到先机，但对方总是适可而止。第四个回合，吴辰良开始耐心与对方周旋，试图让对方先攻从反击中寻找破绽，如同对方前两回合所做，结果却是被悄悄卖了个破绽！
啊！吴酉忠心里一声惊呼，知道不妙。
果然下一瞬，“啪”地一响，吴辰良胸口被划出一条深黑色的线。
这便是输了……
他紧紧抓住了衣服上的印子，连退数步，脑袋里嗡嗡乱响。
对方道了一句：“承让。”
场子一下子沸腾了！喜气洋洋，不少乡民开始向吴正道喜。习武堂的学生们还在惊叹和回味。
吴正站了起来，拍了拍手，赞了一句：“后生可畏！”四个回合下来，他确定这个人本事比吴酉忠还胜一筹，大为惊喜！再加上对方的样貌品行俱佳，彩礼的分量也足！他本就为人爽快，当即道：“贤婿府里请！”
吴酉忠晴天霹雳，一万个没想到，就差这一天，横里杀出个程咬金，把李太守的继夫人给抢了！一把拉住父亲，急道：“身世不明！彩礼来路不明！万万不能就这样答应！若是哪里跑来的强盗歹人，不但可惜了小妹，还拖累了咱家！！”
吴正一听，也觉有理，但在那么多人面前，话已出口！叹口气：“郝仁郝仁…总该是个‘好人’！不然…便这是天意了……”
贺若飞看到吴老爷在长子耳语过后，脸色有变。心中有数，不过他完全不在意，让人挑起彩礼去吴府。果然，一路上对方开始问起他的身世。于是按早就编好的一套，耐心打消对方的疑虑：自幼没了父母，师从谁谁，入行伍，回乡，然后常年在边塞做倒卖生意——买外疆的好货来大元，再买大元的特产去外疆，来回赚差价，累积下不少财富。真真假假，云里雾里。吴老爷厚道，不曾有疑。然后他又乘机说，因为要赶生意，所以必须立刻娶了人走，往后可以年年回来探望。吴正最后还是同意了两日后提亲。
一直到晚上吴府的宴席结束，贺若飞都没有看到吴羽灵，最多看到过那个婢女。
宴席散后，他先回去了，但其实没走远又立刻折返。因为有留意那个婢女，所以知道对方住的别院。翻入院中，似乎已熄灯歇息？寻至有轻微说话声的那间屋子——没想到吴羽灵和那婢女关系好到连睡都睡一屋？提起耳力偷听。二人果然在议论他。婢女说一个“好”字，吴羽灵就要说一个“不好”。婢女说她嫁得个好夫婿，她就说离家远，见不着家人，总之伤感。
轻扣屋门。
意料之中地又把那二人吓了个花容失色。
贺若飞没有进屋。月色下，可见吴小姐脸红如熟虾。他好笑地问：“怎样啊，我赢了不是？”
“没有赢我大哥。”对方皱眉，不肯看他。
“好吧。总之，你想不想我来提亲，若不想，我便退了这门亲事。”
“哎？！”婢女显然大出意外，惊道，“你难道就是想证明自己厉害？！”
“没有！”他紧盯着这位垂头不语，一点不爽快的小姐，等她开口。
“你撒了谎，父亲都不知道你真是谁！”
“呵呵，先谢过二位高抬贵手了（没说）。”他瞥了眼婢女，目光最后还是落到羽灵身上，“但你知道，不撒这个谎，我没办法来赢！日后，我可不做收钱买命的事，你应该会和我远离家乡，暂不能保证你年年能回来看，但只要允许，一定会尽力带你回来，不保证你享荣华富贵，但丰衣足食应该可以，大概就是这样了。你是聪明姑娘，心里总该都有数！我还是刚才那句话。”
良久，吴羽灵叹一口气：“就是…离家远了些……舍不得家里人……还有你，以后见不着了……”边说边拉了下婢女的手。
“什么意思？那我把你俩都娶去？”
“不行！！”她猛地抬头瞪去。
“哈哈哈！”贺若飞大笑道，“就放心吧，这辈子，就娶你一个！”
吴羽灵也乐了，突如其来的一股亲切，消灭了最后的生疏和害羞，她望着他道：“那我也会好好待你。”
很自然地抬手摸了一下对方的脸蛋儿，“无情判官”微微一笑：“两日后见~”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】