唐皇后听后，静默不语。
湘王府除了正妃外，还有两名侧妃，其余妾室五名。
湘王妃傅氏薨逝后，后宅该由侧妃来管，女官锦兰观察了两名侧妃后，选定育有一女的张侧妃。
张侧妃是四品官员家的嫡女，从小被母亲当作主母来培养，即使进了王府后伏低做小了十年，但管家的底子还在。女官锦兰带着张侧妃熟悉了几天后宅事务后，便回了皇宫。
张侧妃进王府十年了，膝下只有一个身子不太好的女儿。并非是张侧妃不能生，而是湘王妃善妒又护子，怕庶子影响到嫡子的地位，早些年不允许庶子出生。
湘王妃不敢明目张胆地阻止，不然皇后第一个训斥她。于是，湘王妃便给怀孕的妾室使手段，掉了几个胎儿。
张侧妃进府的时候，王府嫡子不到十岁，湘王妃为了儿子着想，自然不允许张侧妃早早生下庶子。
直到前些年，嫡子被请封了，湘王妃才允许底下的妾室生育。然而张侧妃被使计掉了两胎，身子早就亏损了，好不容易怀上一胎，用尽法子才把孩子生下来，却是个女儿，身子还不好。
张侧妃恨极了湘王妃，如今湘王妃一死，自然不想放过帮着湘王妃设计她的人。借着湘王讨厌这位亡妻，太师府又遭皇帝不满，她开始清算湘王妃的留下奴仆。
把湘王府身边奴仆的名单看了一遍，张侧妃目光落在一个名字上：香桃。
张侧妃想起，有一日她带着女儿在园子散步，无意中听到女官锦兰曾问湘王妃奶嬷嬷的一件怪事：湘王妃临死之前，为何几次说要见香桃……
湘王妃临死之前，为什么要见香桃？难道香桃的死与湘王妃有关？
张侧妃马上让人去查这一件事，查出确有此事，湘王妃在自缢之前，的确不止一次派人去找香桃，这件事连守门的婆子都知道。
张侧妃派人把香桃绑了，严刑逼供，意外地得知一桩大阴谋，马上报给了湘王。
原来，香桃早被颖王府的人收买，怂恿湘王妃向豫安王妃下手，让湘王府与豫安王府互斗，坐收渔人之利。
“贱人！”湘王一脚踹在香桃的身上，跟上去又伸腿往死里踹。
长史扑上来，抱住湘王，叫道：“王爷！冷静！您得冷静下来！这条贱命还有用，还不能死！这贱奴若是死了，就死无对证了！”
湘王愤怒得直喘气，盯着香桃的眼神恨不得生噬了。
湘王妃的事，直接连累了太师府，太师府在，湘王府多少还有一点东山再起的机会。可是，太师府被皇帝不喜了，他又因为湘王妃自缢那天醉酒在宫门闹了笑话，洋相百出，成了皇城的笑柄。
因为宫门出丑的事，湘王连门都不敢出。
哪曾想到，导致这一切的，是颖王！
是颖王在害他！
香桃吞下涌到喉咙的腥甜，忍痛爬到湘王面前，磕头求饶道：“王爷饶命！是颖王的人设计了我家男人赌钱，输了一大笔的钱，奴婢还不起钱，他们便要砍了我家男人的手，奴婢没有办法，这才帮了他们一次。奴婢也是因为王妃天天骂豫安王妃，想着这件事若成，豫安王妃死了王妃也会高兴，就撺掇了几句，没想到……奴婢若是知道会害死王妃，就是把奴婢千刀万剐，奴婢也不敢……”
“贱人！”湘王气得又要上来踹人。
长史连忙拉住，对左右吩咐道：“把这贱婢拉下，看管好，若是死了，你们都跟着陪葬！”
交待好后，长史端了杯茶过来，“王爷喝口茶水，冷静一下，此事说不定能绝地反击，让湘王府再次起来。”
湘王连茶都不喝了，抓着长史说：“你再说一遍！”
长史还是把茶碗塞到湘王手中，说道：“王爷若是能平静下来，您自个就能想明白。”
“对对对，平静下来，本王要冷静！”涉及起势，湘王什么乱七八糟的都不想了，一口气把茶水喝完，又倒了一碗冷茶喝下去，渐渐有了思路。
长史在一旁提示着：“豫王势头最好，但被驱逐出皇朝，失去争夺机会。颖王现在风头最盛，若是能借着这一件事将他打压下去，王爷即使不能像以前那样风光，也能让皇上改变心意。”
只要皇帝改变心意，重新让湘王入朝，借着以前的手段和人脉，再重回风光不是不可能的。
湘王逐渐找回了以前的理智，“颖王！你做出这一事，就别怪本王不顾兄弟情谊了。”
湘王与颖王斗了十几年，手头怎么可能没有一点颖王的把柄？以前没有全部拿出来，一是留作底牌，免得与颖王相争，让下面的弟弟得了便宜。二则，他遭了皇帝的厌弃之后，也有给自己留后路的想法，以防将来颖王上位遭清算。
现在颖王下了死手，他被害得里子面子都没了，正是穷途末路的时候。光脚的，难道怕你一个穿鞋的？
还有，湘王最忌惮的萧溍已经离开皇城了，只要把颖王放倒，他的机会也就来了。
“本王要好好想一想，还要再搜集一些证据，争取一次把颖王打下去。”
长史欣慰说道：“王妃的事，如果能证明是颖王搞鬼，怎么着我们也能把太师府摘出来。贱婢香桃是重要的人证，王爷必须利用好。”
“本王知道该怎么做了。”这是湘王最后起复的机会，再不抓住，等几个弟弟起来，太师府又被打压得气数尽了，他就真真正正没机会了……
皇帝看了一会儿奏折，见时辰不早了，精神仍然不错，仿佛有使不完的劲，便站了起来，“去溪碧宫。”
媚贤宫正准备就寝，听闻皇帝来了，脸上闪过一丝不耐，收拾了一番，迎了出去。
“臣妾只道皇上都忘了媚儿，或是有新人，这才久久不来臣妾这里。”
皇帝走进来，看到媚贤妃那幽怨又娇媚的样子，爱得不行，“朕最近忙着呢，这才冷落了爱妃，爱妃莫恼，朕今晚好好犒赏你。”
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