皇后的寝宫内，建文帝朱允炆此刻仍未就寝。
他静静立在窗边，仰头看着天上明月，心中无限感慨。
“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”他款款言道，“这样平静而美好的月色，看一次少一次啦。”
“陛下莫非是把自己当作了南唐的李后主？”马皇后二十出头的年纪，体形娇俏，安详而端庄地站在朱允炆的侧后方，双手叠放在身前，面容恬静，“唉，只是可怜了奎儿。”
一个五六岁的小男孩玩闹了一天，此刻岔着腿躺在床上，嘴角还有口水，显是早已睡熟。
正是太子朱文奎。
朱允炆看看爱子，也是轻叹一声：“朕尚且要与江山社稷共存亡，奎儿身为太子，这也是他注定了的命运与责任。”
“臣妾明白的。”马皇后轻手轻脚地走到床边，仿佛怕爱子在这江南的夏夜之中仍会着凉般给他提了提背角，又转回到朱允炆身侧道，“无论有怎样的命运等着我们，臣妾都会陪陛下走到最后。”
朱允炆笑了笑，爱怜地替马皇后理了理鬓边的散发，待引得她羞赧一笑，才喟然道：“朕现在算有些明白，三年前十二叔为什么要携王妃自焚了。那是在做给朕看呀！朕如今想要天子死社稷，当年的十二叔又何尝不是以死明志，宁折不弯？三年啦，天道轮回，当真是报应不爽。”
“臣妾看那朱棣就是个乱臣贼子，陛下岂能与他一概而论？”马皇后愤愤地道，“他若真敢打进京城，臣妾倒想指着他的鼻子问一问，看他这靖难之臣要如何数说陛下的不是。”
朱允炆没有理会马皇后的激奋，似乎认为在胜败已定的今日，这些意气之争已失去了意义。
他把目光投向窗外，看着清冷月光下空旷的庭院，有些自嘲地一笑，随即淡淡地道：“明天不知四叔会不会打进来，对朕来说，每一晚都可能是最后一晚。”
马皇后坚定地道：“陛下的最后一晚，也就是臣妾的最后一晚。”
“有你相伴，朕知足矣。”朱允炆执起马皇后的手，刚想再说几句温情之言，蓦地听到有脚步响起，转头一看，就见南平郡主朱清影出现在庭院中。
“原来是清影啊。”朱允炆向她招了招手，温声道：“过来，朕在和皇后说话呢。”
朱清影迟疑了一下，还是走进寝宫，向朱允炆和马皇后行过礼道：“臣妹深夜到访，给陛下和皇后请安了。”
马皇后看她神色，知道她必有要事，微微一笑道：“郡主想是有话要对陛下说，先坐，我去给你们备茶。”
说罢她向朱允炆屈膝一礼，退了下去。
“咱们都是自家人，不必拘礼。”朱允炆拍拍身旁的软垫，“坐。”
朱清影却不坐，神色间透出几分着急地道：“臣妹深夜到访，实是有万分紧急之事要禀报皇兄。”
朱允炆并不惊慌，悠悠地道：“是四叔开始进攻了，还是又有谁向四叔投诚了？”
他顿了顿又道：“看你没穿甲胄，应该不是紧急军情。说罢，到底有什么了不得的事，天塌了不成？”
“是……是柳美人……她……”朱清影一时竟不知该如何开口。
朱允炆听她提到“柳美人”，微微透出不悦。毕竟在他看来，柳月遥不过是后宫一寻常女子，与当今的京城局势，无论朝政还是军务，都搭不上干系，更不可能有什么紧急和重要的事。
“她……她想要谋害皇兄。”朱清影咬了咬牙，终于一口气说出来道，“刘璟和李景隆他们都被她收买了，她的计划是谋害皇兄，再携太子出城，从此把控朝政。”
“哦？”朱允炆挑了挑眉，显然对朱清影的惊人之语感到难以置信，“如果她真有这等计划，肯定筹谋周密，你又是从何得知的？”
“就在今天，她曾派人到江浦刺杀臣妹。”于是朱清影把张仲杰江浦刺杀，他们通过范青藤和赵雪楹问话，以及在项府诱捕柳月遥失败的经历扼要说了一遍，最后道：“臣妹所言千真万确，项府发生的事有很多人看到，陛下只要派人查问，很容易弄清真相。陛下先前都是被她蒙蔽了！”
“那好。”朱允炆淡淡地道，“既然你这么说了，那朕明日派人去查。”
“来不及了！”说这话的是花语夕。她和蓝桥等人本来被朱清影安排先候在院外，但听到殿内对话迟迟发展不到重点，心急之下便闯了进来。
“依我猜度，她现在应该已经集结了人手，随时可能往宫城这边来。”花语夕直视着朱允炆的眼睛，坚决地摇了摇头，“没有明日了。”
朱允炆乍见花语夕闯入寝宫，心中惊怒，但他涵养极好，只转向朱清影道：“清影，这是你带来的人？”
朱清影忙跪下，拱手道；“是……他们……”
“当初遣花大家去济南，朕见过你。”朱允炆朝花语夕点了点头，“还有几个，一齐出来。”
于是蓝桥、风夜菱、白雪音、凌羽飞、蓝枫和本雅莉都从藏身处走出，沉默地进到寝宫内。
朱允炆的目光从他们身上依次扫过，不待朱清影一一介绍，已自己认出了几人。
“你是文昌侯家的小姐，朕以前在太子府见过。你是天莲宗的女弟子，朕刚登基时送过贺表。朕听闻定远伯家的长公子蓝怀远桃花运不错，倾城榜上的美女他一个人就娶了三位，想来就是阁下？你生得与蓝大公子有些相像，是否就是那效力于四叔麾下的蓝枫蓝清欢？”
他一番分析，虽然说的都是不难想到的联系，但能一口气辨认出这么多人的身份，也让人不由刮目相看。
“这位少侠是？还有这位姑娘……”众人中他只是认不出凌羽飞和本雅莉，便向二人漏出询问的目光。
“在下是凌音阁弟子，凌……”
“原来是凌子翼。”朱允炆呵呵笑道，“听过你的名字，却是第一次见面。”
本雅莉不愿朱允炆过多关注自己，便道：“我是蓝枫的侍卫，无足轻重的。”
朱允炆看看各人手中的兵刃，微一皱眉，目光冰冷地道：“你们既效力于我四叔，又持械入宫，可是来取朕的首级的？”
“当然不是！”朱清影忙道，“他们是臣妹带进来的，臣妹怎么会害陛下？”
“陛下这回可猜错了。”花语夕笑道，“燕王已经做出部署，明日午时攻城，不过多等半天，我们根本没必要进宫冒险。”
蓝桥一拱手，朗声道：“都说皇上是谦谦君子，温润如玉，今日一见，果然令人叹服。事实上我们此行的目的连燕王也不知道，除了要挫败柳妖女的阴谋外，更重要的是想把陛下接出皇宫，以免横遭不测。”
“你想要朕逃跑？朕可不是懦夫。”
朱允炆板起脸道，“朕得先帝传位，身正影直，四叔就算进了京城，就算将朕杀了，但是非曲直自有公论，总也逃不过一个理字。朕明日就在那大殿里等他，看他见了朕后，会有什么话说。”
他似乎觉得自己说话太重，语气稍稍放缓道：“其实你们肯为朕背叛四叔，朕也有些意外，还有些感动。”
“但是。”他摇了摇头，“劝朕逃跑的话，诸位还是请回。”
“说实话，我做这些事并不是为陛下。归根结底，因为湘王的关系，我们早已站在了陛下的对立面。”蓝桥坦然道，“我们是为百姓，为大明未来百年的江山基业着想。天下苦战乱久矣，好不容易有了盛世之象，我不想看到天下重现割据的乱局。”
花语夕怕他没听明白柳月遥的计划，又补充道：“柳月遥最大的依靠，就是她美人的身份，一旦陛下和皇后遇难，太子又落到她的手里，她就可以携太子西迁，另寻一处大城，挟天子令诸侯，集结仍效忠于陛下的文官武将，以讨伐无道的燕王为名，建立新的割据势力。一旦让她得逞，至少又是几年甚至几十年的对峙和战乱。”
她微眯起眼，又道：“最可怜的莫过于太子，给她如傀儡般架空在那个位置上，每天却要朝不保夕地忐忑过活。他毕竟不是柳妖女亲生，说不定柳妖女还会找机会将他杀害，扶持自己和某位姘头的后代坐上皇位。”
“到那时候，大明还算是大明吗？”
她看看窗外的天色，蹙眉道：“时候不早了，我们事不宜迟，必须速离皇宫，否则若让柳妖女的人冲进来，再想脱身就难了。”
说罢她看向蓝桥，示意他准备动身。
“且慢。”朱允炆摆了摆手道，“刚才你们说的那些，不过都是一面之词。朕如何分辨你们说的是实情，还是为达到某些目的而诓朕的？”
朱清影颤声道：“陛下连臣妹也信不过吗？”
“不是信不过你。”朱允炆温声道，“朕是怕你也被蒙在鼓里，被他们利用了。”
花语夕无奈道：“想证明也不难，柳月遥身为陛下的美人，按理说是不能随意出宫的。陛下只需派人到她住的地方看上一看，是非自然分明。只是这一来一回的脚程，又不知要耽搁多少时间。”
“那也不能随便污蔑她。”朱允炆眉峰一竖，正想派人去柳月遥起居的“月华斋”看看，就听身后传出响动，原来是马皇后闯进门来。
“臣妾已让翠儿去问过了，柳美人不在月华斋。”
她不久前出门说是备茶，其实茶早已备好，回到门口时正听到朱清影谈及今日的经历。
她心细如发，当时便让丫鬟翠儿去一趟月华斋，确认柳月遥到底在不在宫内。
到后来朱允炆和蓝桥等人谈话，翠儿快步回禀，说月华斋内确实不见柳月遥的影子，马皇后心中便有了底。
待听得花语夕又说太子将沦为傀儡，沦为柳月遥夺权的工具，甚至不久后还可能被杀害，马皇后母子连心，一时激动就闯进门来。
她看了看床上兀自沉睡，并未被众人吵醒的朱文奎，对朱允炆道：“让奎儿承受那样的命运，陛下忍心吗？”
朱允炆还未答话，忽见一名甲胄染血的侍卫慌慌张张地跑进院来，在地上一滚，悲呼道：“陛下不好了，新军反了！他们攻打西华门，看样子马上就要冲进宫城了！”
所有的猜想，此刻终于都得到了印证，朱允炆看了看身前的朱清影、蓝桥和花语夕等人，又看看另一边的马皇后和太子朱文奎，叹道：“人之一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，若能直面四叔，朕当宁死不屈，警醒世人，为天下先。但若说为宵小所乘，枉自送了性命，却大是不值。”
“也罢，为我大明百姓免受战乱割据之苦，朕随你们走便是。这也算是朕这个皇帝，为天下万民尽的最后一份心。”
一瞬间，蓝桥和花语夕都不由想起徐秋雨药庐的那副对联，悬壶济万民，尽济穷达万户众生，想到盘龙塔的大火，彼此对望一眼，都有着说不出的滋味。
与此同时，应天新军的战士们在刘璟的号令下集结，以“进宫勤王”为名，强闯西华门，见守门的禁卫军拒绝放行，便直接开打。
西华门守军不足，又是猝不及防，很快被攻破，新军战士夺门而入，如蝗虫般冲入这座他们曾经畅想过无数次的宫城。
“记着了，宫里的女人都是妖女，所有妖女无论老幼，一概格杀！然后再放火烧了。”
一支二十人的小队闯进位于西华门附近的宫城绣坊，将三十多名负责织绣的宫女从睡梦中惊醒。
这些无辜的女子还不知道发生了什么事，就被披坚执锐的军士们破门而入。
宫女们有的还躺在榻上，有的则穿着小衣，赤着脚跳下床来。她们来不及穿戴整齐，尖叫着，悲呼着，在房中四处乱窜躲避着，但已没有人能改变她们的命运。
锋利的长剑、大刀，贯穿了宫女们纤弱的身子，鲜血瞬间洒满了寝房。
战士们有的忙于杀人，有的则趁机掠夺宫女们的首饰以及房间内其他值钱的财物，还有甚者更是被鲜血激起了兽性，对这些被吓得花容失色的宫女做出兽行，不但不受同伴耻笑，反而被争相效仿。
在绝望的叫喊声中，仅仅是片刻之间，这座平日最是安宁的绣坊便化作活生生的人间炼狱。
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