顾桃紫转过头，便看见身后站着一名容貌秀丽的女子。
“姑娘，我想问你一件事情。”蔡夫人说着，望向顾桃紫的头顶，“你发上的这一支金钗……是从哪里来的？”
顾桃紫闻言，优雅地笑了笑，“这位姑娘，你是不是也觉得这钗子好看，想去买支一样的戴？”
“实不相瞒，这支金钗原来的主人就是我。”女子面无表情道，“这是我昨日才丢失的。”
“咦，怎么会这样……”顾桃紫面上浮现出迷茫之色，“这支金钗是我家爷刚才在吉祥当铺买的，你能确定这是你丢失之物？”
“我相公给我提亲的时候，特意去珠宝铺子定做了这支钗子，所以这金钗的样式不会有重复，相似的倒是有不少，而姑娘你发上插着的这一支，跟我丢失的那支一模一样，牡丹花的中央是一颗黄玛瑙，这可不便宜，当铺报出的价格应该不会少于七千五百两。”
“不错，当铺报的价格比你说的多了五百两，因为当铺要盈利，自然就会把价格往高了喊。”右边传来一道清朗淡然的声音，“姑娘，既然这支金钗是你丢失的，那么应该就是有人偷了你的金钗去当铺卖了，这支金钗的样式好看，做工细致，所以我们一下子就看中了，能够在大街上与你这个原主人偶遇，也算缘分。”
蔡夫人闻言，循着声音的来源看了过去，这才发现刚才走在自己前面的男子竟然是顾相。
她刚才的注意力都在那只金钗上面，没有仔细去看其他人的长相。
顾相或许不认得她，而她不会认不出自家相公的政敌，偶尔在街上远远地会看见这位相爷。
她的夫君，总说这顾相是个恶人，仗着陛下的器重与信任为非作歹。
“刚才竟没有注意到顾大人在身旁，失礼了。”蔡夫人不失礼数地问候了一声，随即说道，“您刚才的推测应该是正确的，的确有人偷了我的金钗去当铺换钱，这一定是我府上的人所为。”
“姑娘认得本相？”
“顾大人的名号响当当，怎么会认不出来。您刚才说……这金钗是从吉祥当铺买来的？”
“不错。”顾珏清没有错过她眼底的恼怒之色，便十分善解人意地说了一句，“姑娘，看得出来，你对此物十分喜爱，既然这原本是属于你的东西，那么你想要再次拥有也十分合情合理，这样吧，本相愿意把这支金钗转卖给你，本相是花八千两银子买的，姑娘你便出这个价格买回去，本相不会多收你一文钱。”
顾珏清说着，转头看顾桃紫，“桃紫，她若是想要就让给她可好，这金钗对她有重要意义呢，八千两归你，你再去买其他的钗子来戴。”
“好。”顾桃紫点头，“我听您的。”
“顾大人，您愿意转卖给我，我十分感激。只是……我出门没有带这么多的银两在身上，更何况我的积蓄也远远不足以支付这支金钗的价格，这是我所有首饰里最珍贵的了，你若不介意，把这支金钗先借给我可好？我要拿着它去吉祥当铺里问问，到底是谁拿着它去当的，只要我抓住这个贼，就能够从贼手里拿到卖金钗的钱，把钱还给您。”
“可以啊。”顾珏清笑了笑，“不过我们毕竟素不相识，本相无法给予你信任，你没有任何东西抵押在本相这里，本相直接把金钗给你总有些不太放心，这样吧，本相就跟你去一趟吉祥当铺，帮你一起抓这个贼。”
“如果顾大人不嫌麻烦，我们便一起去一趟。”对于顾珏清说出来的话，蔡夫人并没有多虑。
想想也是，哪有人会愿意把一件昂贵的东西随便借给一个不相识的人。
“吉祥当铺离这里不远，走个十几丈就能到了。”顾珏清说着，已经迈出了脚步，“我们这就去问问老板吧，真相很快便会水落石出。”
蔡夫人跟上了他的步伐。
顾珏清又一次进了吉祥当铺，掌柜十分热情地出来迎接。
顾珏清询问起当金钗的事情，掌柜的想了想，回答道：“这当铺从早开到晚，客人可不少呢，我这年纪记事情没那么清楚了，想不起来是谁拿来当的。”
“你这店里不是有好几个伙计吗？莫非每次客人当东西的时候只有你一个人在场？伙计总能瞧见吧？说不定他们能记得住，这样吧，只要有谁能够描述出当金钗的人长什么模样，我就给他十两赏银。”
有些事情一旦涉及到钱财，人们就会变得十分热情。
伙计们都凑上前来，一个一个地回忆起了昨日的情形。
“昨日傍晚，一个年轻英俊的男子过来典当金钗，他大概有这么高，身后还跟着一个随从，那随从也挺年轻，长得也挺端正。”一名伙计说着，比划了一下高度。
另一名伙计接过话，“他穿着水墨色的锦衣，那衣服看上去也挺贵的，他应该也是富人家的子弟，举止斯文，一看就是念过书的人。”
蔡夫人闻言，脸色微微变了变，忽然问道：“他的衣服上是不是绣着竹子？”
“好像是……”
“……”
她相公喜欢水墨画，尤其是竹子。
因此，好几件衣服都是水墨画的样式，胸口处有竹子图案。
从伙计形容的外貌与身高衣着，她基本能够判断，当掉金钗的人就是她相公。
难怪她的金钗会不翼而飞，怎么找都找不到，从下人们那里也查不到什么蛛丝马迹，她都不曾想到，蔡士常作为男主人，竟然会背着她这个女主人，拿她最喜欢的首饰来当铺换银子。
还在她面前装作一副若无其事的模样，企图瞒天过海。
要不是今天正好在大街上撞见了买金钗的人，她岂不是一直要被欺骗隐瞒下去？
顾珏清言而有信，给了那两名伙计十两银子，与蔡夫人一同离开了吉祥铺。
“姑娘，看你的脸色仿佛猜到了什么。”顾珏清悠然道，“其实，刚才听他们形容那个当金钗的人，倒是让本相也想起了一位老熟人。”
蔡夫人下意识问了一句，“顾大人想到了谁？”
这一刻，她倒是挺希望顾珏清说出来的那个人，不是她所怀疑的那个人。
若顾珏清能够说出一个与伙计们描述一致的人，且那个人不是蔡士常，她便还可以安慰自己，不是相公偷了自己的金钗去卖。
然而，顾珏清念出来的人名还是让她失望了。
“礼部尚书蔡大人似乎就挺喜欢水墨风格的衣裳，本相也曾记得他的衣服上面画着竹子，而且他外貌端正斯文，与当铺伙计所形容的十分相似啊……不过他堂堂尚书，应该不会做这种鸡鸣狗盗之事，姑娘，你所怀疑的人是谁？”
蔡夫人静默。
“姑娘不说话，莫非和本相想到的是同一个人？”顾珏清故作惊讶，“你与蔡尚书是什么关系？这其中或许有什么误会存在……”
蔡夫人眼见顾珏清猜到了，便想着，大概是隐瞒不过去了。
自家夫君和顾相不和睦，顾相是否会利用这件事情，对夫君冷嘲热讽？甚至大肆宣扬夫君的盗窃行为？
虽然拿的不是别人的东西，而是妻子的，可不问自取即是贼，有学问的人就不该干出这样的事情。
她为了金钗急得团团转，夫君却像个没事人似的，还嫌她吵。
想到这里，她便一肚子火气。
但是此刻，最要紧的是和顾珏清说清楚。
“顾大人，不瞒您说，我是蔡尚书的夫人。”她冲着顾珏清说道，“我忽然想起来了，夫君最近在钱财方面遇到了一点问题，昨夜与我把酒言欢的时候，提出要借我的金钗应急，我半醉半醒之时同意了，可早晨一醒来就忘事了，刚才看到了金钗，我的脑子有点儿茫然，这会儿仔细整理了一下思路，才想起自己昨夜醉酒的事情……”
“蔡夫人，你撒谎的本领还得再练一练才行。”顾珏清毫不客气的打断她的话，戳穿了她的谎言，“你刚才说，蔡尚书昨夜与你把酒言欢，提出要借金钗应急，可本相没有记错的话，当铺伙计刚才说，这金钗是昨天傍晚被当掉的，莫非是蔡尚书先斩后奏，卖掉了之后才征求你的同意？”
蔡夫人被噎了一下，“我……”
“刚才在街上，看到金钗的时候，你没想起昨夜醉酒的事，提到吉祥当铺的时候，你仍旧没想起，这会儿才想起来，怎么看都是想要为蔡尚书掩盖盗窃的事实啊。”
顾珏清挑了挑眉梢，“你在怒气腾腾的情况下，第一时间想到的是不能坏了他的名声，你怕本相把他这样不正当的行为宣扬出去，让他被人耻笑，所以才临时编了个逻辑不通的故事来忽悠本相。蔡夫人啊，你可知道，本相刚才在想什么吗？不是在想着该如何嘲笑他，而是在感叹，他拿走了对你来说有重要意义的东西，却不跟你打一声招呼，你不觉得这样很过分吗？”
蔡夫人平复了一下情绪，淡淡道：“顾大人，这是我们家的私事，夫君这件事情虽然做得不厚道，可他拿的也不是别人家的东西，我是他最亲近的人，只要我谅解了他，别人就没有资格说他什么。”
“是啊，本相可没打算插手你们之间的家务事，只不过是有些感慨罢了。”顾珏清叹息了一声，“本相若是真心喜欢一个人，就绝不会悄悄拿走他喜欢的东西，如果一定要用到这样东西，也要跟他打个商量，征求他的同意，起码不会让他东找西找，终日处在失落的情绪之中。”
“夫君是喜欢我的。”蔡夫人连忙解释道，“他只是太缺银子，太顾着面子了，所以他不敢跟我说出实情……”
“为了自己的脸面，就可以对你的心情不管不顾了吗？你都说了，你们是彼此最亲近的人，遇到什么难处，在彼此面前还需要顾着脸面？放下脸面好好谈谈，能少块肉还是怎么的？说白了就是他死要面子，不尊重你，或者是不信任你。”
“他怎么会不信任我？”
“不是完全不信，而是没有足够的信心。”顾珏清道，“因为这是你最喜欢的东西，而这个东西很值钱。本相知道他为何要卖掉这支金钗，因为他犯了错误，被陛下扣掉两年的俸禄，而他所经营的店铺没有盈利，若是两年之内没有收入，他很有可能入不敷出，除非他大力度缩减开支，或者拿一些值钱的珠宝去换银子，这支金钗贵重，卖掉以后可以够他周转，但他不愿意跟你开这个口，他大概是觉得提出这个建议之后也会被你拒绝，他认为你无法理解他，干脆就不告诉你了。”
蔡夫人面色铁青。
“本相刚才的推测，算是比较好的，有一种更不好的推测，那就是他认为在蔡府里他完全可以当家作主，他有权利支配府里的任何东西，也包括你的珠宝首饰，因此，他私自拿走你的东西都懒得跟你商量，你问起来，他也不如实相告，是怕你烦他，干脆他就装作不知情了。你觉得他是不尊重你，还是不信任你？不管是以上哪一点，本相只能说，他不是一个合格的丈夫。”
蔡夫人原本就心烦意乱，听着顾珏清的一番话，对于蔡士常更加不满。
“他是主人，我也是主人。”蔡夫人低喃道，“凭什么不经过我的同意，擅自支配属于我的东西……他怎么不拿别的东西去买，偏偏要拿我最喜欢的，还不跟我说。”
“大概是图个省事吧，别的东西七拼八凑的，也不一定有这只金钗值钱啊。”顾珏清道，“本相并非是挑拨离间，只是诚心告诫你，男人是不能惯的，你不要为了成全他的脸面，把自己放在太低的位置，去容忍他的过分行为，换位思考一下，他有没有什么最喜欢的东西？你也悄悄收起来，让他满世界去找，体会一下那种焦头烂额的滋味，再问他，突然失去喜欢的东西是什么感觉？”
蔡夫人闻言，心里还真就考虑起了顾珏清的建议。
夫君最喜欢的东西……是他去世的父亲传给他的砚台，那块砚台据说也价值不菲，是名人制造，换个几千两银子肯定没问题。
是了，他缺钱怎么不卖自己的砚台？非要卖了她的金钗，他又不是没东西可卖！
“蔡夫人，这支金钗，本相等你随时来赎，不管你什么时候要，本相都以原价给你，你回去以后好好考虑一下本相的话有没有道理，本相虽然对你家的夫君很是嫌弃，但不会连着把你一起讨厌，只给你一句忠告：女人不狠，地位不稳。女人一定要对自己好一点，别当受气包，尤其是在家里，一定要让男人尊重你，如果连起码的尊重都得不到，这以后的日子可就不好过了啊。”
顾珏清说着，转过了身，“桃紫，咱们走吧。”
蔡夫人望着顾珏清与顾桃紫离开了自己的视线，脑海中把顾珏清的话反复斟酌了几遍，觉得甚有道理。
夫君这次的行为实在过分，若是不跟他闹一次，他压根就理解不了尊重这二字。
这顾相看起来，实在不像夫君形容得那样大奸大恶，都可以称得上是善解人意了。
他似乎很懂女人心，懂得呵护与体贴女子。
他的言语之间十分尊重女子，甚至提醒她，女子要对自己好一点。
这话没错，一点儿都没错。
……
“我的砚台怎么不见了？谁动了我书房里的砚台？”
“大人，您的砚台不是一直都放在这个位置吗？”
“是啊，可现在找不到了！你赶紧帮忙找找，出去喊几个人过来一起找，一定要找到。”
“大人，不过是一块砚台而已，您何必如此焦急呢？再去买一块也花不了几个钱的……”
“你知道什么？这不是普通的砚台，这是父亲留给我的！总之对我来说很重要，不能丢，赶紧找别多问，找到了有赏！”
“是，我这就给您喊人去。”
蔡士常带着人在书房里翻箱倒柜地找砚台，找了良久，也是无果。
奇了怪了，压根就没有几个人知道他那块砚台值钱，没文化的人也看不出那是名人制造，莫非这府里有识货的贼给偷走了？
蔡士常正焦躁着，就听一名下人朝着门外说道：“夫人来了。”
蔡士常抬头一看，他的夫人端着个托盘进来了。
“这么多人，找什么东西呢。”蔡夫人慢条斯理的说着，走上前来，放下了托盘，“相公，来尝尝我做的银耳粥吧，味道还不错。”
“我现在没工夫喝粥，你有没有看到我书房的一块砚台？就是我爹送给我的那一块。”
“没看见。”蔡夫人说道，“你现在急也没有用，反正有这么多人帮你找呢，你先过来把粥给喝了，若是凉了，就不好喝了。”
“我现在哪有心情喝粥？你自己喝吧。”
“这是我亲手做的粥，喝一碗粥能花你多少时间？”
“我懒得跟你说了，你要是闲着没事干，过来帮我一起找。真是太古怪了，昨天明明还在，怎么今日就不见了。”
“可能是你自己随手放在哪个角落里了。”蔡夫人在桌边坐了下来，把粥端到了自己的面前，用汤匙漫不经心地搅着银耳粥，“现在你明白我丢东西的心情了吧？我找不到金钗的时候，也像你这样焦头烂额，你叫我吃饭的时候，我也没心情，你还嫌我吵着你了。”
“我丢东西正急着呢，你怎么还有空说这些风凉话？”蔡士常拧起了眉头，“你又不是不知道这块砚台的意义，跟我说这些没用的有意思吗？”
回应蔡士常的是一声冷笑——
“那你也应该明白金钗对我的意义。那是你提亲时，亲自去珠宝铺子里为我定制的，你有多珍惜你爹送给你的砚台，我就有多珍惜那支金钗，我丢东西的时候，你可没积极地帮我去找，现在你丢东西了，我也不给你找，应该让你体验一下我当时的滋味。”
蔡士常：“……”
夫人这几句话，怎么有些阴阳怪气的？
刚才两人之间的对话，也似曾相识。
对了，夫人丢金钗的时候，他的态度就跟夫人现在的态度差不多。
“这种滋味很不好受吧？”对面的女子喝了一勺粥，忽然朝着身边的下人们说道，“你们都先退下吧。”
等闲杂人等都离开了之后，她看向了蔡士常，面无表情道：“你不是很缺钱吗？你那块砚台我卖了三千两银子，缺银子的话记得来跟我要，不用太感激我。”
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