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贡院在解试时失火的消息, 很快就传到了海州城和其他地区，甚至连徐州和山东等地，几乎隔日都收到了消息。
有人说是方靖远出题太过刁钻, 完全不符合圣人之言, 未从四书五经选题, 结果导致考生心理崩溃，当场自焚。
也有人说是金国奸细混入考场，为了行刺方靖远和破坏解释，故意纵火。
更离谱的说法，是传说有应试的考生得罪了人，被人故意放火莫要坏了他的前程……
这得罪的人，有说是官府的, 有说是自家人下的绊子，还有说是被始乱终弃小娘子给坑了的。
众说纷纭，将这场火说得越来越离谱，但最终所有人都不得不说的，是海州得天庇佑，方使君更是天子宠臣, 所以才有水火不侵, 哪怕有人纵火，都在瞬息间被扑灭，贡院安然无恙，其他考生都照常考试，到出场之日时，除了那十三个“自焚”未遂的考生，其余考生都安然出场。
守在门外的考生亲友早就着急了，有些甚至是闻讯从其他地方跑来的, 就连《大宋朝闻报》派驻海州的通讯官王久昌都跟着守在了贡院门口，就等着第一时间拿到贡院失火的真相。
只可惜那些考生们也一知半解，大部分人都没注意到发生了什么事就已经结束，哪怕是个别离得近的，也只是看到有人点火后，就迅速地被浇了一身的水，绑起来押走，当时就吓得安静如鸡，事后在交卷时都被方靖远下了禁言令，禁止任何人就此事对外发声，于是出来时一个个更是连提都不敢提。
一出考场，本地的考生就赶紧回家，外地的考生住在魁星阁的也直接回去洗漱睡觉，就连有点家底住客栈的考生，也都一刻不留地上马车就走，王久昌蹲了半天，一个人都没能拦下来采访，懊恼之际，看到守卫正要关门，灵机一动，就冲上前去。
“等一等！我是《大宋朝闻报》驻海州的通讯官，能否通禀方使君一声，百姓对贡院起火之事多有猜测，可否告知真相，平息民议？我们作为消息最灵通的报纸，一定会替使君发声，避□□言泛滥。”
他又补充了一句，说道：“使君若是等阅卷完毕再公告天下，只怕外面的谣言泛滥，导致人心惶惶，民情不稳啊！”
他故意说得夸张了一点，但也算基于事实的推测，那守卫听得犹豫了一下，关门的手就慢了一下，“这……你先等着，容我进去通禀一声，等使君回话再说。”
沉重的红漆木门再次关上，王久昌被关在门外，看着贡院内那三层高的“知行楼”飞檐上蹲着的一只只脊兽，看似无聊地挨个数着，可心里却想的是：“使君能答应我吗？”
“答应？”
“不答应？”
……
在他数到第十九只脊兽身上，正在看这只小东西是什么的时候，大门吱呀一声开了，守卫面无表情地说道：“使君有命，解试期间，务必严守规矩，不得有任何消息里外交通，如需辟谣，自有官府出面，王通讯的好意，使君心领了。”
“这……”王久昌就不明白了，为何方靖远不但不辟谣，还要生生按着等这些谣言扩散，难道他真不怕朝廷追究下来，危及他的乌纱帽吗？
他却不知，他在贡院门口的一举一动，都被站在知行楼上的方靖远和朱熹看得一清二楚。
朱熹也有同样的问题，“使君为何现不同意他代为辟谣，难道就不怕民心涣散，谣言四起，引起朝中御史的攻讦？需知御史可是闻风而奏，弹劾之事……”
“我知道。”方靖远苦笑道：“就算我解释了，辟谣了，朱兄以为，这弹劾的奏折就能少几本了？他们弹劾是对我这个人而来，有事要弹劾，没事也会找出事来弹劾我，现在这点儿小事，他们愿意弹劾就弹劾好了，有朱兄作证，这些考生一个都没能跑掉，何须担心他们的弹劾？总好过没事找事给我无中生有地造些事来找麻烦。”
所谓人无完人，被御史盯着的时候，总得给他们一些机会下手，只要自己能保证在这事儿上能圆回来就行，如若不然，那些人没事找事，反而会影响到他的大事。
更何况，他在朝中也不是没人，从掌握着朝廷喉舌《大宋朝闻报》的陆游，到已登阁拜相的范成大，甚至连高居龙椅的赵昚，都是站在他这边的，只要不是什么原则性的大错被人抓住把柄，想来这几位都能替他摆平了。
朱熹却有些不赞同地说道：“所谓三人成虎，众口铄金。你昔日在朝中，尚可及时向官家申辩，自是不用担心那些御史的弹劾。可如今你远在海州，又手握一州之权柄，屡屡行事激进冒险，本就容易引起朝中相公们的不满，若是再因此而被人借题发挥，便是官家也未必能护得住你啊！”
方靖远默了一下，还是摇了摇头，说道：“这些考生自焚亦是逼不得已，眼下将消息封锁在贡院之内，让那些外面的人只当他们已经死了，我们才能有机会潜入他们的家乡去救人。若是消息传出去，只怕完颜允中就会立刻派人下杀手，然后将这口黑锅，都扣在我们头上。”
“到时候，就成了我们逼疯甚至逼死了考生……那些金人占领区内的汉人，在不知真相的情况下，若是相信了他们的话，那我们先前所做的一切，都化为泡影。”
“现在压着消息，顶多是我一人被弹劾，有事……我也能扛得住，就算真扛不住，大不了就是丢了这顶乌纱帽。可若是传了出去，那他们十三人的家人，要怎么活？还有金国占领区内千千万万的读书人，会怎么想？”
朱熹看着他，半响无语，到最后，方才说道：“昔日范文正公有言，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，今日见使君，方知世上果真有君子如此，是元晦狭隘了，未及使君如此胸怀。既是如此，此事下官亦会上书朝廷，哪怕不能为使君分担，也要为使君正名，以免天下人误会于你，平白污了使君名声。”
方靖远摇摇头，面色平静地说道：“朱兄不必如此。眼下最关键的，是先阅卷，尽快阅完这五千多分考卷，张榜公告成绩后，再慢慢应付那些事。至于名声之事，其实我并不在乎，更不希望朱兄为我上书。”
“若真有一日，我退出朝堂，还望朱兄能应允我一件事。”
朱熹一怔，愈发觉得这个比自己年轻，还比自己更光明磊落的上司，有中让他无法拒绝的魅力，“使君请讲，元晦无有不从。”
方靖远定定地望着他，说道：“朱兄来海州已有数月，觉得此地如何？”
朱熹没想到他突然问了这么一句，不假思索地答道：“海州在使君治理下，百姓能安居乐业，百业兴盛，冠盖如云，能使鳏寡孤独皆有所养，男女老幼皆有所为，可谓之为大同世界也。下官以往曾对使君所为多有非议，非至此亲眼目睹，方知使君之远见。下官愿留在海州，以云台为基，发扬百科之术，承使君之志，复兴大宋，光耀中华。”
这几个字本是写在云台书院的地理图志中，朱熹前两月沉浸于藏书楼中，早已铭记于心，此刻听他一问，便不假思索地答了出来。
方靖远微微一笑，忽然觉得，自己做了那么多事，这次这件原以为最难攻克的一关，竟然就被几本书给搞定了？难怪后世都说，知识改变命运，不光改变自己的命运，还能够改变千千万万人的命运。
原本的朱熹，不曾到过海州，不曾见过海州城中这么多男女同工同酬之事，更不曾见过懂医术的绣帛儿，力压群雄的岳璃，善于经营的卢氏，精于算计的霍小小……哪怕他只是在藏书楼读书，每日都会见到形形色色的小娘子在云台书院出入。
她们勤学好问，善于思考，无论从那一方面，都不亚于男子。
尤其是在制图和地理等方面，朱熹甚至还被一个女学生问倒，看到那个学生能够全凭记忆画出被大金所占的州府地图，震撼得他当场拜这个小娘子为师，去学习地理知识。
方靖远知道，其实这些大宋先贤，都各有所长，亦有所短，他们当时提出的一些观点，后来或许导致了一些很严重的后果。但在当时，他们提出之时，也未必完全出于恶意。而他们本身的才华和学识，绝不仅仅在于诗词歌赋，四书五经。
朱熹追求的格物致知，原本就是不亚于其他哲学家的思想，而后来的朱子读书法，开办学院，建立常平仓救济灾民，都可以看出，这是一个真正为国为民的君子。哪怕是在鹅湖论道中有不同的观点，同样保持尊重而非打压。
方靖远从这些日子的观察发觉，其实他更适合做个科学家和哲学家，他从小对天文地理的兴趣，对万物本源的探索和追求，如果不分心于官场之上，专心钻研这些科学理论，或许他会是个比沈括更为厉害的科学家和哲学家。
他所缺的，是一个机会。
而如今，方靖远给他打开了科学新世界的大门，他一旦走进去，看到自己毕生探索和追求的奥秘都蕴藏其中，哪里还有心思去管什么官场的勾心斗角，是藏书楼里的书都看完了呢？还是天文地理中的那些难题都解决了？
更不用说方靖远在云台书院里设置的实验室，将沈括《梦溪笔谈》和《营造法式》、《武经总要》里提到的很多东西都做出了模型，要求各个学院的学生不但要学习制作，还要学习改进，就如同那些纺织工坊的小娘子们改进了织布机，如今每月织布工坊的产出，比原来临安一年都要多。
若不是原料不足，她们还能创造出更多的奇迹。
朱熹在海州，看到需要格的“物”实在太多太多，只觉得穷自己一生都未必能探索到这些知识的尽头，哪里还有回临安的心思。看到方靖远盯着自己的眼神十分古怪，他还以为是不放心自己，便赌咒发誓地说道：“使君请放心，在元晦看来，云台书院无论如何也不能倒，不但如此，还应该将这中综合教学，不拘一格的方式推广出去，若是能让大宋各州府都有这样的云台书院，岂愁大宋不兴？”
方靖远眼神古怪地看着他，“朱兄不在意男女同校之事？不觉得如此有悖礼法？”
朱熹想到自己进贡院前还问那个地理学院的女学子求了份江南地图，丝毫不觉得如此“私相授受”有何不妥，当即斩钉截铁地说道：“何为礼法？恪守礼法者，唯心而已。更何况本朝女子，有才者如易安居士，生当作人杰，死亦为鬼雄。此等豪言壮语，便是堂堂男儿，也自愧不如。无论男女是否同校同学，但凡往来有礼，问心无愧，又何必在乎人言？”
方靖远点点头，“既是如此，朱兄觉得女子不逊于男子，那是否也赞同女子在外工作经商，甚至从军作战？”
朱熹奇怪地看了他一眼，着实不理解他为何会如此发问，这些事在海州不都是人人习以为常吗？他都见惯了岳璃这等一个能打十个的女中英豪，还有那些本事层出不穷的海州狸狸娘，又怎么可能不赞同呢？
“使君何出此言？我大宋女儿不弱于男子，我还记得使君曾在朝堂与诸君争论时，曾说过，大宋子民，无分男女。多少农家商户，都是靠娘子们养家糊口，若不让她们顶门立户，难道还要将她们关于内宅之中，浪费了这些本事？”
……
他一说起来，滔滔不绝，反倒是在指责方靖远对他的不信任，毕竟他从临安而来，原本的确是带着前来监察之责，也要看看方靖远这次解试，到底是继续自作主张呢，还是顺从临安朝廷的旨意，选拔符合朝廷要求的士子。
可从根子上来说，他当初在临安时，就已经在太学和《大宋朝闻报》中接触了许多方靖远的思想，还跟太学生和其他地方的才子为《大宋朝闻报》的每月议题来回争辩了无数个回合。
不知不觉中，他接触到新的思想和知识，早已经开始改变了他的思想和观点，让这里的朱熹，和方靖远曾经经历过的那个平行时空历史上的朱熹，已经是截然不同的两个人。
“是元泽之过。”方靖远笑眯眯地认错。“我以为朱兄自江南而来，又是儒门高才，最讲究礼法二字。会对我在海州的一些政策有所不满，所以才冒昧发问，如有冒犯之处，还请见谅。”
他深深一揖，反倒让朱熹有些不好意思，慌忙将他扶起来。
“使君不必如此，使君所为，元晦佩服之至，方才你说要我做的事，但请讲来，只要我能做到的，绝无二话。”
方靖远收起了笑容，十分认真地说道：“我请朱兄所做之事，就是请朱兄以后能将云台书院发扬光大，准许女子入学，而不要让这些娘子们的才华，埋没于后宅之中。”
“那是自然。”朱熹有些纳闷地说道：“自使君当初驳回贞节牌坊之事后，已经没多少人再敢提什么让女子守贞闭门，足不出户之事。便是我家夫人，也是操持家务、经营有道，家中田庄商铺，都是她一手打理，我又岂会做出那等事来？”
方靖远一噎，他倒是忘了，自己当初在临安怼回那些老夫子时，朱熹还在外放为县官，当时朱家的事务，都是他夫人一手打理，而后来临安的娘子们都可以正大光明地出街经商，顶门立户，一时间临安的富豪榜上，娘子的名头比那些男子还要响亮。
正如一只蝴蝶扇动翅膀的时候，绝对不会想到自己能掀起多大的风浪。
他当初所做的一切，只是从心出发，努力做出自己能改变的，能拯救的，能挽回的，却没想到，这个时代的人，会在他的触发下，牵一发而动全身般，改变整个时空的历史。
“多谢朱兄，不光是海州，以朱兄之才，以后天下书院，都会以朱兄为荣，所以还请朱兄能够坚持此时的心意，让大宋的女子，都能够有机会入学读书……”
“下官明了！还请使君不要想这些不吉之事，刚才不是催我去阅卷吗？这次云台书院的弟子，怕是要让天下人都大吃一惊呢！”
朱熹被他再三叮嘱的也有些头皮发麻，不明白他为何执念于此，只好赶紧转移话题，拉着他去看各房考官阅卷。
现在的各路解试和临安会试都已经开始采用他当初的“流水作业”式阅卷法，从考生们交卷开始，就有糊民官先负责封卷糊名，然后由誊录官负责誊录，再传送到考官处开始阅卷。
自从北宋范仲淹改革科举，将原本唐朝和北宋初期的七科科举改成了文武两科，到赵构南迁定都后也曾经重开过明算和明律，但因为锁厅试和秦桧操纵下，这些科目更容易发生舞弊现象，干脆就彻底取消，合并为进士一科，但考题却开始变成综合性质，不光考四书五经，还有律法案例，田亩算税，公文判词等等都作为考试内容，只是侧重各有不同，而考官们一般也只重第一场的策论，才给人造成了程文定科考的印象。
方靖远在太学跟着出考题时，那些太学的博士们都并非拘泥于一科，各中试题都变着花样地为难学生，模拟试卷一套套地做下来，他也就大致知道了大宋如今科举的方向，只是他这次解试，不光是要替临安会试输送人才，还要为海州选拔人才，所以出题范围之光，涉猎科目之多，很多考生六日下来连题目都没做完，就可见一斑。
而负责阅卷的考官也根据这六日的题目分步骤进行阅卷，每人只负责一个类型的题目，如此考官能够牢记答案，对比出最优的成绩，阅卷的速度自然加快，加上有些题目并不似原本的策论单凭考官喜好评分，这速度就比原来的阅卷速度不知快了多少去。
朱熹还是第一次做解试监察，看到方靖远安排得如此有条不紊，也大为震惊，他当初是考生，后来也做过一县之长，送选士子时，一次解试光是阅卷没有半月根本看不完，就这样还有不少卷子是单凭考官喜好就被黜落，而到了方靖远这里，所有的考官都紧张地照着答案阅卷，得分点和标准答案都清清楚楚地贴在每个考官的案头，让他们根本不可能以私心择优或黜落，不光是提高了效率，也避免了很多舞弊的嫌疑。
最终不到六日时间，所有的试卷都已批阅完毕，不光是朱熹，连在场负责阅卷的考官自己都震惊了，伸出去习惯性拿试卷的手摸了个空，才发现案头空空如也，几日辛苦终于到了头，
而外面一直翘首期盼等待成绩的考生们，压根没去管城里那些纷纷扬扬的失火传闻传得有多离谱，就等着发榜的那一刻到来。
天大地大，对于他们而言，没有比发榜更大的事了。
谁都不知道，曾经有一天，风尘仆仆从前线赶回来的岳璃，在考场外只待了不到一炷香的时间，拿到了方靖远让守卫交给她的密信，就立刻带人直奔徐州而去。
等到发榜这一日到来的时候，城中关于方靖远逼死考生之事的传言，也沸沸扬扬地闹到了顶点，甚至有一些未曾出考场的“考生”亲友，披麻戴孝，打着白皤，扛着棺材，带着一群人浩浩荡荡地堵在了贡院门口，哭闹着要方靖远给他们一个交代。
“可怜我家安郎，十年寒窗苦读，竟然被这沽名钓誉的狗官逼得在考场发疯自焚，至今我连他的尸骨都看不到……”
“早知如此，安郎啊，我便是为奴为婢，也不要你来这吃人的考场考试啊！”
那妇人跪在地上，哭天抢地，周围的考生看得都退避三尺，有些心有戚戚焉的，但更多的人却像是在看什么古怪的物事一般，连靠近都不敢靠近。
“你们若是再不放我安郎的尸体出来，我就撞死在你们门上，与我安郎做一对黄泉夫妻……”
“还我安郎啊！安郎你等等我，为妻这就拼死为你洗冤……”
那妇人正要往贡院的大门上一头撞去，那沉重的朱红色大门却缓缓开启，一行人被士兵押着站在门口，其中一人看着那一身披麻戴孝的妇人，神色古怪之极。
“为何我不知道，自己何时还有个妻子？”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】