乡试由官员审核批阅定榜单。
这一次的主考官姓何，人称何棺材板，僵硬执拗到了一种程度，最为人津津乐道的是此人年过三十而已，在官员当中属于年轻，却偏偏比六七十岁的老大人都更加的倔强，有着古板之气。
也正因为如此，皇帝最喜欢用他来科举，他在其他朝政上没有建树，唯独在人才挑选上为朝廷补充了不少新鲜血液。
因得还年轻，领了礼部侍郎一职，但大家都说他将来的归宿要么是礼部尚书，要么是吏部尚书。
乡试第二日便放榜，榜下围了无数人，看着朱红榜单上的黑笔字，在寻找着自己的名字。只有极少数对自己极为自信的学子，才会去烫金字上寻找。
前十名上都用金字所写，头一名解元更是用红朱砂圈上。
小厮四处搜寻，本以为自家少爷榜上无名，不抱任何信念的往前十名里扫了一眼，却整个人被定住。
他像猴子一样窜出人群，边往出跑边喊：“大少爷中了解元——”
沈家大郎榜上头名。
除此之外，夫子的儿子第十八名，还有几个沈家学子中了二十几名开外。
最打眼的还是沈子谦。
消息传回了沈家，几个小厮分头跑，各自去送好消息，腿脚最快的直奔芙蓉苑书房。
老太爷在那里练字，二老爷在品茶，三老爷在发呆。
三人都在等待一个消息。
小厮喘着粗气进来：“恭喜老太爷，贺喜老太爷，大少爷中了解元。”
老太爷的手一抖，墨渍在纸上散开，他抬起头来，荣辱不惊的说：“好。”
二老爷那是高兴的，将茶杯放下，直接站起来，在原地走了两圈，一高兴吩咐道：“赏三个月的月钱。”
看榜的小厮欢天喜地，收了银钱。
老太爷摇头，捋着自己的胡须：“小事，哪里值得如此高兴。”却将自己的胡须扎的十分的乱。七八首发78
老夫人听到动静来了书房，正巧听见了这句话，嗔怪的瞪了他一眼：“明明是这样的大好事，偏偏装成一副荣辱不惊的样子，装都装不住。”
老太爷自觉在小辈面前没保住颜面，咳嗽了一声：“大郎是功臣，眼下还睡着呢？”
“连考三天精力不济，回来就躺下了，现在还没起床呢。”二老爷觉得儿子很给自己争面子，又觉得后继有人，脸上是掩饰不住的开心。他又觉得自己这样的开心太打眼了，对着三弟拱了拱手：“二郎这次出了意外，不然凭借他平日里读书的厉害，解元肯定是他的。”
三老爷说：“不一定鹿死谁手呢。”
两个人相互夸赞了一下对方的儿子，都很开心。
老爷子捋着自己的胡须，看着家族和睦，欣欣向荣，心里是一百个高兴。
这一年春天的考试为这个愁云惨淡的家庭，增添了一抹喜色。
“赏。”
沈棠听说大哥榜上头名，虽是意料之中，但听见了还是很高兴，赏了报信儿的小厮两个月的份例。
那小厮搓了搓手收了下来，心想还是跑的太慢，叫其他人抢了芙蓉苑。不过五小姐在这里出手也挺阔绰，他满脸堆笑：“此番江家世子也参加科考，中了榜上第八名。”
沈棠听了便只是神色淡淡，并没有给赏钱。
小厮挠着脑袋离开，江世子和五小姐的关系不那么好了？
他好歹得了两个月的月例，其他人就少上一些。
庶出小姐们不算有钱，照例赏了一个月。还有更惨的，六小姐那儿得了一盆花，八小姐那得了一块糖。去二小姐那儿报信的人自觉自己是最惨的。
二小姐的院子里，恰逢燕氏也在。
报信的小厮刚一进门口，就感到了一股不妙的氛围。之前倒还好，后来因着大少爷，二房夫妻吵了两回架，大家都知道太太不喜欢大少爷。来二小姐这碰运气，也是因为二小姐平日里跟大少爷关系还算不错，结果碰到了死神。
燕氏瞪了他一眼：“还不赶紧说名次？”
小厮吞咽了口水：“恭喜夫人，贺喜夫人，大少爷中了解元。”
燕氏的脸色一下子就变了，那神情绝说不上是欢喜，她的手捏着帕子，抽丝的帕子捏的变形。
“这算是什么喜事儿？有一天我死了，你是不是也要恭喜我一声？”
“这”小厮冷汗直流。
沈瑶赶紧给小厮使了个眼色：“还不下去领赏，赏三个月的月例。”
婢女顺手
做请，引着他下去。
小厮大喜过望，没想到来到这儿还能得到赏，简直就是峰回路转。刚转头要走，就听身后噼里啪啦一阵砸东西的声响，他立即缩了缩脖子，领了赏钱赶紧离开。
沈瑶有些着急：“母亲，您这是做什么？大哥中了榜，还是解元是好事。”
“好什么好，又不是从我肚子里爬出来的，抢了你三弟的风头，将来指不定还想抢什么呢。”燕氏一口贝齿快要咬碎：“你可别胳膊肘往外拐，你三弟才是你亲弟弟。”
沈瑶万分无奈：“大哥是我亲哥，三弟也是我亲弟，那么无论谁好了，对沈家都有好处。您是大哥的嫡母，哥有一日入了朝堂，挣得诰命，那也是落您身上的。”
“谁稀罕呢，我是有儿子的人。更何况沈家家大业大，大房三房都只有女儿，最后还不是落在二房身上。偏偏他占了一个长子，否则什么也别想捞着。”燕氏说来说去，又恨上了自己丈夫：“都怪他风流多情，否则这些都是我儿子的，就算沈子谦才学惊艳又如何？还不是个小妇出的，婢女生的儿子，一辈子都上不了台面。”
沈瑶觉得面对谁的时候都没有面对自己母亲感觉疲惫，她深吸了一口气，告诫道：“而且无论心里有什么想法，现在都不能拿出来说，那个中榜是喜事，您得笑一笑，否则祖母又该生气了。”
“那个老婆子就是看不惯我，因为我是大着肚子进沈家家门”燕氏遮了遮嘴，有些尴尬。
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