“你们有所不知……”
老者缓缓开口道：“咱们镇子历来贫瘠，近年来又屡遭旱灾，百姓们流离失所，食不果腹，已是快活不下去了，也因此，那些山匪们，已经有一年多没来咱们镇子上作乱了……”
他一口气说了这么多话，不禁微微有些气喘，顿了顿，平息了一下呼吸，方才继续说道：“如今，虽然不知道那些匪徒，为什么突然间又会卷土重来，但霍姑娘、石公子，你们还是小心些为好，一定要保护好自己和身上的财物……”
老者语意恳切，字里行间皆是长辈对晚辈不由自主的关切和担心，因为情绪有些激动，不免引得胸腔起伏，一阵咳嗽，依偎着爷爷坐的阿毛，立时懂事的下了炕，帮他倒了茶：“爷爷，喝茶……”
霍念卿看着他熟练的为老者轻轻顺着气，想来一向做惯了这样的事情，他个子小小，人也瘦弱，比之正常七八岁的孩童，要小上一圈般，但这样一把纤细到轻而易举就可以被人捏碎的骨头，却用他小小的身躯，支撑起了照顾病重的爷爷的重担，叫人忍不住又心疼又佩服。
霍念卿先前为这曹爷爷把过脉，老者乃是积劳成疾，再加上年纪大了，才一直缠绵病榻，她开了些药给他，但到底也不能药到病除，只能慢慢将养。
喝过水，老者的咳嗽渐渐平息了些，想到如今镇外的那些流寇，仍是有些不放心，殷殷叮嘱道：“那些山匪，都没有人性，什么事儿都做得出来，霍姑娘，你们千万要小心……”
“我们会的……”
霍念卿对如何处置那些山匪，已大致有了想法，遂道。
“曹爷爷，天色不早了，您和阿毛也赶快歇息，我们先出去了……”
告辞之后，霍念卿带着剩下的三个人便出了爷孙俩的屋子。
“霍姐姐……”
夏青青神色凝重的开口道：“我觉得流寇一事，可能是有人故意从中作梗，想要咱们的引水工程没法继续下去……”
一年多不曾滋扰过吉安镇百姓的山匪，偏偏在这个时候冒出来烧杀抢掠，若说其中没有猫腻的话，叫人怎么也不能相信。
“一定是霍南霜那帮人捣的鬼……”
到了这时，石凌玉也反应了过来，愤愤道：“他们怕咱们修筑好工事，考核赢过他们，所以就想出了这样的阴招，来对付咱们，当真是卑鄙无耻下流……”
男人义愤填膺，越想越来气，忍不住就要去找他们理论：“不行，我这就去找他们算账……”
“空口无凭……”霍念卿拦住了他，“他们不会承认的……”
“那怎么办？”
石凌玉眼睛一瞪，满是气恼：“难道就任由他们跟山匪勾结，祸害百姓？”
“而且，若是那些山匪一直这么抢掠下去的话，只怕没有百姓再敢出门，那咱们的工程，也就毁了……”
夏青青也不由得有些担心。
就算没有考核的事情，她也不想他们现在做的一切遭到破坏，毕竟，他们是真的打算为这里的百姓做些什么。
“先把山匪的事情解决……”
霍念卿微微沉吟。
“墨染、墨裴……”
她唤来萧云琅临走之际特意留给她的暗卫，拿出一件玉佩，吩咐道：“你们即刻前往历城，将这件信物交给朱将军麾下，向他们借一支精兵平乱……”
她将手里的玉佩交给二人，那玉佩是当初她治好朱公子之后，朱将军为表谢意，送给她的，只要拿着这件信物，去到朱将军营下，无论有什么事情，都可以帮她。
如今，倒正好用得上了。
——
两日后，朱将军的精兵到达，杀上山头，将一众流寇缉拿归案，只可惜当中的头目却未能一举成擒，让他趁乱逃跑了。
不过，经此一役，吉安镇外的匪患已彻底解决，百姓们的欢呼雀跃自不必说。
没了流寇作祟之后，工程进行的十分顺利，甚至连江羡鱼都带着人过来帮忙，当然，别扭的少年不肯承认是受霍念卿影响，只傲娇的表示，他这样做，不过是为了帮助此间百姓，根本与他那表姐无关……
在众人齐心协力之下，不到三日，连通镇外水源的工事，就已经修筑好了，看着汩汩净水，源源不断的流入干旱的田地与新井，村民们不禁喜极而泣。
“太好了，这么多年，咱们吉安镇也终于有了水源，以后再也不用怕旱灾了……”
百姓们欢呼着，神情间是难掩的激动，这么多年来，他们身处边陲，战乱不断，再加上连年的天灾人祸，早已苦不堪言，卖儿鬻女、冻死饿死之人，不计其数，众人原本以为这样的日子，会一直这样持续下去，不知哪天自己也会变成了他们中的一员，无望的惨死在街头……
他们如何也没有想到，有朝一日，他们这个贫瘠的边陲小镇会迎来这样几个人，不仅帮他们找到了水源，而且还将这水源直接引到了他们干旱的田地里来，一想到有了这些水源的浇灌，他们再也不用担心地里的粮食，因为严重的干渴，一点一点的枯萎，直至颗粒无收，他们再也不用担心因此忍饥挨饿，死于非命，众人心中更是对眼前女子充满了无尽的感激。
“霍姑娘，多亏你们帮我们引来了水源……”
有人切切向着霍念卿一行人道着谢，言语间忍不住的哽咽，很快就引来了其他人的声声附和——
“是啊，若是没有霍姑娘你，还有夏姑娘、苏公子和石公子等人，咱们还不知能不能熬过这个冬天……你们简直就是我吉安镇的大恩人啊……”
“没错，没错，恩人，请受我们一拜……”
人群中，也不知道谁先跪了下去，周遭的其他人，也随之纷纷跪倒在地，以他们所能想到的最虔诚的方式向着面前的几人道着谢。
石凌玉第一次遇到这种情形，满脸难掩的喜色，夏青青亦是红着一张脸，有些不知所措，苏木一张脸虽然仍是冷冰冰的高冷模样，但眼底却柔和了许多，霍念卿也不禁微微笑着，众人皆真心的为自己帮到了这些百姓感到高兴。
周围充斥着众人的欢声笑语，霍南霜远远看着这一切，神情扭曲，目眦尽裂。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】